La prima foto, o quantomeno la più vecchia foto sopravvissuta e arrivata fino a oggi è stata scattata da Joseph Nicéphore Niépce nel 1826 o 1827. La tecnica usata è l'eliografia e il soggetto è il panorama fuori dalla finestra dell'abitazione del fotografo. L'eliografia consente di creare una sola foto per volta, che diventa un pezzo unico. Questo reperto fa parte della collezione permanente dell'Università di Austin, in Texas.